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ऑडी ने विशाल क्यू9 एसयूवी का खुलासा किया है, जो उसकी ए8 लग्ज़री सैलून फ्लैगशिप का अप्रत्यक्ष विकल्प होगी — और बीएमडब्ल्यू एक्स7 तथा मर्सिडीज़ जीएलएस की लंबे समय से प्रतीक्षित प्रतिद्वंद्वी भी बनेगी।

ब्रांड ने इसे “बिना किसी झिझक के उच्च-स्थिति वाली” एसयूवी बताया है, और इसे मुख्य रूप से उत्तरी अमेरिकी तथा मध्य-पूर्वी बाज़ारों के लिए विकसित किया गया है — इसी वजह से इसके आयाम इतने विशाल हैं।

यह 5.3m लंबी, 2.2m चौड़ी और 1.8m ऊँची है, जिससे यह अपने दोनों जर्मन प्रतिद्वंद्वियों से बड़ी है और यूके में बिकने वाली सबसे बड़ी कारों में से एक है — जहाँ कई शहरी चौड़ाई-प्रतिबंधकों से निकलना इसके लिए मुश्किल होगा।

क्यू9 को दो इंटीरियर विकल्पों के साथ पेश किया जाएगा: एक मानक सात-सीट लेआउट और एक छह-सीट सेटअप, जिसमें दूसरी पंक्ति में दो अलग-अलग कुर्सियाँ होंगी।

क्यू9 के दरवाज़े आपके पास आते ही अपने-आप खुलते और बंद होते हैं। इन्हें केबिन स्क्रीन के ज़रिए या ऑडी ऐप से भी नियंत्रित किया जा सकता है, और इनमें ऐसे सेंसर लगे हैं जो चलते वाहन या साइकिल सवार के रास्ते में दरवाज़ा खुलने से रोकते हैं।

फ्रंट में, क्यू9 में ए6 और क्यू7 से परिचित तीन-स्क्रीन डैशबोर्ड दिया गया है, जिसमें 11.9in का इंस्ट्रूमेंट पैनल, 14.5in का घुमावदार इंफोटेनमेंट टचस्क्रीन और 12.3in का पैसेंजर टचस्क्रीन शामिल है।

ऑडी के सीईओ गेरनोट डॉल्नर ने कहा कि डिजिटल-प्रधान इंटीरियर ऑडी के ‘वोर्श्प्रुंग डर्च टेकनिक’ दर्शन के नए दृष्टिकोण का उदाहरण है और उसकी कारें “तेज़ी से इन-कार अनुभव से परिभाषित होंगी”। उन्होंने यह भी जोड़ा कि क्यू9 दिखाती है कि कंपनी “ऑडी ब्रांड को किस दिशा में ले जा रही है” क्योंकि वह और अधिक प्रीमियम सेगमेंट में आगे बढ़ रही है।

लेकिन यह अपने लक्षित बाज़ारों को आकर्षित करने के लिए कुछ सरल, परंपरागत समाधान भी लाती है: कपहोल्डर ऐसे बनाए गए हैं कि उनमें एक-लीटर पानी की बोतल फिट हो सके, जैसा कि अमेरिका में ट्रेंड बन चुका है।

खास बात यह है कि क्यू9 ऑडी की मौजूदा डिज़ाइन भाषा को अपनाने वाला अंतिम से पहले का नया मॉडल है। इसे नए डिज़ाइन प्रमुख मैसिमो फ्रासचेला के न्यूनतमवादी ‘रेडिकल नेक्स्ट’ दर्शन के पक्ष में चरणबद्ध तरीके से हटाया जा रहा है, जिसकी शुरुआत नुवोलारी सुपरकार से होगी। ए2 इलेक्ट्रिक सुपरमिनी को स्विच से पहले लॉन्च होने वाली अंतिम प्रोडक्शन कार माना जा रहा है।

यह भारी-भरकम क्यू9 प्रीमियम प्लेटफ़ॉर्म कम्बशन पर आधारित है, जिसका पहले ए6 और क्यू7 में उपयोग किया गया था। इसमें इंजन को अनुदैर्ध्य रूप से लगाया गया है, जिससे छोटे मॉडलों में मिलने वाली क्लच-पैक प्रणाली के बजाय स्थायी चार-पहिया ड्राइव के लिए पारंपरिक टॉर्सन डिफरेंशियल का उपयोग किया जा सकता है।

शुरुआत में क्यू9 को 3.0-litre डीज़ल वी6 के साथ दो ट्यूनिंग स्तरों में पेश किया जाएगा, जो माइल्ड-हाइब्रिड है और ए6 तथा नई क्यू7 को भी शक्ति देता है। एंट्री ग्रेड 241bhp और 369lb ft देता है, जबकि इसे 295bhp और 465lb ft के साथ भी लिया जा सकेगा। दोनों संस्करणों के साथ आठ-स्पीड टॉर्क-कन्वर्टर ऑटोमैटिक गियरबॉक्स मिलेगा, जो शक्ति को चारों पहियों तक पहुँचाता है।

लाइन-अप को आगे चलकर बढ़ाया जाना तय है। कम-उत्सर्जन वाला प्लग-इन हाइब्रिड पावरट्रेन क्यू9 को यूरोप और यूके में व्यावसायिक उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक आकर्षक बना सकता है। वहीं, प्रदर्शन-केंद्रित एसक्यू9 संस्करण में बेंटले बेंटायगा, लैंबॉर्गिनी उरुस और पोर्श कायेन्ने का 4.0-litre ट्विन-टर्बो पेट्रोल वी8 इस्तेमाल हो सकता है — ये सभी मॉडल क्यू9 के लक्षित बाज़ारों में अच्छी पकड़ रखते हैं।

क्यू9 के यूके शोरूम में साल के अंत के आसपास पहुँचने की उम्मीद है। कीमत की पुष्टि अभी नहीं हुई है, लेकिन मौजूदा क्यू8 की कीमत वैसे भी लगभग £120,000 तक जा सकती है, इसलिए क्यू9 की शुरुआती कीमत निश्चित रूप से £100,000 से काफी ऊपर होगी।

क्यू9, पोर्शे की आने वाली फ्लैगशिप एसयूवी का आधार बनेगी, जिसे आंतरिक रूप से ‘के1’ कहा जाता है। के1 के 2028 में यूके आने की योजना है, और उसमें भी अलग-अलग सीटिंग लेआउट उपलब्ध होंगे।